Cambodia

Siem Reap

14/03/2005 dag 126

Siem Reap - Tonle Sap

Om tempel oververzadiging te voorkomen neem ik vandaag voor een paar uur een bootje en bezoek het grootste meer van Cambodja de 'Tonle Sap', een rivier die tijdens de moesson verviervoudigd. De rivier veranderd om de zes maanden van loop, de rivier die in de Mekong uitmondt doet tijdens het regenseizoen dienst als natuurlijk afwateringskanaal door in een binnenzee te veranderen. Het is daardoor de visrijkste grond ter wereld. Dit uitzonderlijk ecosysteem werd door de UNESCO op de lijst van te beschermen biosfeer geplaatst. De drijvende dorpjes die ik bezoek kunnen zich door de waterstanden tot 6 km. verplaatsen. Alles speelt zich hier op het water af, drijvende fabrieken, scholen, een kerk, tempels, winkels en honderden stro en houten huisjes en zelfs boerderijtjes met varkens, koeien en kippen. 3uur geniet ik van het boeiende leven op de rivier.

Op de terugweg bezoek ik verscheidene dorpjes en al gauw zit ik weer middenin zelden geziene extreme armoede. Ik kom werkelijk in gore wegzakkende slijkdorpen terecht waar de stank niet te harden is. Toch word ik al gauw omringd door lachende kinderen die weliswaar bijna de kleren van mijn lijf sleuren. Ik word binnengeroepen om mee een kopje thé te drinken. De inwoonster verteld dat ze haar gezin nog amper kan voeden, hun enige maaltijd bestaat uit een handvol rijst en ook dat komt in het gedrang. Zowat de helft van het dorp is ernstig ziek en andere zijn dan weer verminkt door landmijnen of giftslangen. Ik dacht alles nu welgezien te hebben maar dit gaat toch nog een stuk verder, ik voel me machteloos.